Update 2 november - Melkveehouders niet langer vrijgesteld van fosfaatreductieplan

De Nederlandse Staat heeft op 31 oktober 2017 in hoger beroep gelijk gekregen in het geschil met melkveehouders over de Regeling fosfaatreductieplan 2017. De groep van 51 bedrijven, waarvoor op 4 mei de fosfaatreductieregeling door de voorzieningenrechter buiten werking werd gesteld, moet nu alsnog voldoen aan de verplichte fosfaatreductie. Dit zal waarschijnlijk ook de uitkomst zijn voor de bedrijven in de uitspraken op 9 en 16 augustus en de veehouders die via de lichte toets zijn vrijgesteld.

Voorzienbaar en niet onevenredig

Het hof is van oordeel dat de reductieregeling te voorzien is geweest en dat de regeling in algemene zin niet tot onevenredige gevolgen leidt. De betreffende melkveehouders zullen daardoor alsnog moeten voldoen aan hun reductiedoelstelling, en zijn zeer waarschijnlijk heffingen verschuldigd over de verstreken perioden van de fosfaatreductieregeling. Het hof zegt dat de minister en de betrokken partijen met elkaar moeten overleggen om een voor alle partijen bevredigende regeling te treffen voor de consequenties van de uitspraak.

In beroep tegen verschuldigde heffingen

Na de uitspraak in hoger beroep is er een mogelijkheid om in cassatie te gaan of een civiele procedure te starten. Het is waarschijnlijker dat de betrokken ondernemers de verschuldigde heffingen aan gaan vechten via een  individuele beroepsprocedure bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb). De ondernemer zal voor zijn bedrijf dan aan moeten tonen dat de fosfaatreductieverplichting tot onevenredige benadeling heeft geleid. Het enkele feit dat onomkeerbare investeringen zijn gedaan, is onvoldoende.

Lichte toets

In de afgelopen 2 maanden heeft een grote groep bedrijven – in navolging van de procederende melkveehouders – verzocht om buitenwerkingstelling van de Regeling via de lichte toets. De meeste van deze verzoeken zijn door RVO.nl toegewezen en zijn eerdere besluiten tot het opleggen van een geldsom ingetrokken. Nu de Staat in hoger beroep gelijk heeft gekregen, zal RVO de Regeling voor alle periodes alsnog volledig toepassen. Deze bedrijven krijgen waarschijnlijk nieuwe beschikkingen over eerdere periodes, waartegen bezwaar en beroep ingesteld kan worden. Sowieso is het raadzaam, nu deze uitspraak er ligt, om in de vijfde en laatste periode (november-december) van het fosfaatreductieplan voldoende te reduceren.

Het bovenstaande gaat alleen over het fosfaatreductieplan dus 2017.  Over de fosfaatrechten (2018 en verder) zijn geen verdere uitspraken gedaan.

Zodra er meer bekend is vanuit het overleg tussen de minister en de betrokken partijen zullen wij u hierover informeren.