Ondernemer van de maand: Burg Bieren

20 oktober 2017 | Door:  Mark van de Ketterij

Het is begin jaren negentig. Voor z’n werk - het onderhouden en plaatsen van silo’s bij boerenbedrijven - moet Jan van Wilgenburg regelmatig in België zijn. Als bierliefhebber mag hij graag even stoppen om wat pintekes mee naar huis in Ermelo te nemen. En als het aantal boeren begint te dalen, besluit Jan om van z’n hobby z’n werk te maken: hij begint een bierwinkel.

Tweeëntwintig jaar later runt dochter Tineke samen met vader Jan de grootste bierwinkel van Nederland. Er staan 2300 verschillende flessen in de winkel. Niet alleen meer uit België, maar uit de gehele wereld. Wie wil, kan zeven tientjes stuk slaan op een flesje Snake Venom: 33 cl, 67,5% alcohol. “En dan zijn wij nog goedkoop, want de officiële prijs is 90 euro”, lacht Tineke. Het verbouwde garagepandje van toen is inmiddels bekend als de bierwinkel van Ermelo. Bierliefhebbers uit geheel Nederland weten massaal de weg te vinden naar de Putterweg in Ermelo. En is het niet voor een exotisch biertje, dan toch zeker voor een vers getapt exemplaar uit het café ernaast, de Hazeburg, ook eigendom van Jan en Tineke. “Het café ernaast ging failliet. Leuk om erbij te nemen vond m’n vader, anders zou het toch maar leeg staan... “ Het Ermelose bierimperium wordt gecompleteerd door een eigen bierbrouwerij.

Moeilijke jaren

Het klinkt als een succesverhaal. “We begonnen met 500 biertjes. Tenminste, dat stond op de gevel, maar dat was ietsje overdreven. Het begin was stroever dan gedacht. We hebben ook moeilijke jaren gekend. In die tijd was speciaalbier in Nederland nog niet heel populair. Het moest nog groeien. Maar mijn vader en moeder hebben niet opgegeven.” In 2002 komt Tineke in de zaak, als haar moeder Jeanette na een ernstige ziekte binnen twee maanden overlijdt. “Ik wist niets van bier. Helemaal niets. Ik zat nog op het mbo en had een baantje in het dorp voor de zaterdag. Mijn moeder heeft me nog de beginselen van de administratie uitgelegd, maar eigenlijk ben ik voor de leeuwen gegooid.”

Bier voor gevorderden

Veertien jaar later is ook Tineke een echte bierexpert. En een liefhebber, uiteraard. “Als je in een bierwinkel staat met 2300 verschillende soorten, moet je natuurlijk wel weten waar je over praat. Ik begon met de wat zoetere biertjes. Inmiddels ben ik zover dat ik rustig een steviger biertje voor gevorderden meedrink!’

De groei van de winkel ging gelijk op met de opmars van de biercultuur in Nederland. Tineke: “Bier is booming. Daar plukken wij ook de vruchten van. Niet alleen in de winkel, maar ook in het café met 22 verschillende bieren van de tap. Ik sta ook weleens in het café. Dan zie je iedereen aan het speciaalbier en niemand meer met een gewoon pilsje aan de hand.”

Eigen bierbrouwerij

Vijf van de bieren op de tap komen uit eigen ‘keuken’, want sinds 2009 brouwt Jan ook zijn eigen bier. Het zijn bieren met dorstopwekkende namen als Veluws Blond en Gulle. “Bier brouwen was altijd al een hobby van mijn vader en zijn broer Aart, mijn oom. Ze hebben die brouwerij ook zelf gebouwd in een hoekje van de bierwinkel.” De ‘Knutselsmurf’ noemt Tineke haar vader liefkozend, een naam die hij nog elke dag eer aandoet. “De winkel is tegenwoordig mijn pakkie-an, samen met de inkoop. Mijn vader is inmiddels zestig, hij wil graag een stapje terug doen. Maar als er iets gerepareerd of gemaakt moet worden, dan doet hij het. Zoals die biertunnel die we er nu ook weer bij hebben.”

Die biertunnel is wéér een verhaal apart. Of die 2300 bieren uit de winkel ernaast niet in de Hazeburg te drinken waren, vroegen cafébezoekers weleens. Tineke: “Nee, want die bieren waren natuurlijk niet gekoeld. Maar m’n vader zei dan voor de grap: dan graven we toch een tunnel? Toevallig zit zijn broer in de koeltechniek. Toen het terugkoelen in enkele minuten technisch bleek te kunnen, is ook die tunnel er gekomen.” In drie tot vijf minuten wordt het bier naar de juiste temperatuur teruggekoeld om automatisch te worden getransporteerd naar het café. Via een tv-scherm is het gehele proces live te volgen in het café.

‘Prettig en correct kantoor’

Met klantbeheerder Mark van de Ketterij is er regelmatig contact. “Alfa doet het werk waar ik een hekel aan heb. Ik doe wel een deel zelf, maar Alfa rondt het af en haalt de foutjes eruit. Alfa is makkelijk in de omgang. Een prettig en correct kantoor. Ik ben er zeer tevreden over. Een accountant is toch heel vertrouwelijk. Zit het goed, dan zit het goed. Mark kent ons bedrijf door en door. Hij weet ook van de moeilijke jaren die we hebben gehad.” En is Mark ook een bierliefhebber? Lachend: “Ik merk wel dat hij steeds meer interesse ervoor begint te krijgen!”