Ondernemer van de maand mei

24 april 2018 | Door:  Marjon van Wijk

Ondernemer van de maand mei: Balaiko.nl en paardensupplementen.nl

Met de site paardensupplementen.nl hebben de twee inmiddels al internationale bekendheid verworven. En dan te bedenken dat het allemaal begon met Balaiko, een uit de hand gelopen hobby in diervoeding. Ondertussen staat ook hondensupplementen.nl in de steigers én werken Suzan Klaassens en Ralph Eggink ook nog bij de gemeente. “We hebben een heel efficiënt bedrijf.”

“We hadden allebei een leidinggevende functie. Maar op een gegeven moment krijg je de vraag: wil ik dit tot mijn vijfenzestigste blijven doen? Waar word ik blij van? Ik hoefde er niet rijk van te worden, als ik er maar wel werkplezier uit kon halen. Ik heb altijd al die ondernemersgeest gehad en wil dicht bij mijn passie blijven, legt Suzan de opvallende start van zeven jaar geleden uit.

“Het eerste wat je denkt is: hoe moet ik dit nu aanvliegen? En dan ben ik een pitbull hoor”, lacht Suzan. “Ik ben gewoon de boer opgegaan in de regio, om ons bedrijf onder de aandacht te brengen. Zo haalden we de eerste regionale stallen binnen. En dat breidde zich steeds verder uit.”

Lifeforce

Inmiddels is de basis, de diervoeding, nog maar bijzaak. De twee kersverse ondernemers uit Hoogezand kwamen op het spoor van voedingssupplement Lifeforce.

“Het helpt eigenaren om het paard beter in balans te krijgen, qua spijsvertering, qua weerstand en qua spieren. Een briljant product is het”, prijst Suzan. Met de komst van Lifeforce bleef het werkgebied niet langer beperkt tot de noordelijke provincies. Toen vroegen we ons af hoe kunnen we ons verder doorontwikkelen op het gebied van supplementen voor paarden. We hebben ons toen toegelegd op online marketing en een nieuwe webshop om alle processen te automatiseren.

Paardensupplementen.nl

Een uitdaging die in ieder geval succesvol is opgepakt, want de site paardensupplementen.nl heeft inmiddels landelijke bekendheid. Bekende merken in de internationale paardenhouderij zoals Lifeforce en Paskacheval maken deel uit van het assortiment. “We hebben een complete productenlijn. En inmiddels hebben we ook al de stap gezet om voedingssupplementen onder eigen private label te gaan leveren.”

Een groot deel van de bekendheid is te danken aan de actieve inzet van social media, zegt Suzan. “Als je met ons communiceert, heb je niet met paardensupplementen.nl maar met ons  te maken. Wij willen voor onze klanten een gezicht zijn. Veel klanten zitten met vragen. ‘Mijn paard heeft een peesprobleem, wat hebben jullie te bieden?’ Of: ‘Wat is ook alweer de dosering van dit middel?’ Dan sturen wij even een chatbericht. We zitten heel dicht op de klant, we schakelen snel. Oók als mensen hun supplementen niet bij ons hebben gekocht, zeggen we: vraag het ons maar. Wij zien dat dit een unieke aanpak is die werkt.

Het is leuk dagelijks de vooruitgang van de paarden te volgen door de vele foto’s die we krijgen van de eigenaren.

Combinatie van fysiek en online contact

Sinds 2016 zijn Suzan en Ralph ook juridisch partners, nu de samenwerking in een VOF-structuur is gegoten. De fysieke handel is nu beperkt tot de vrijdag: levering bij de klanten thuis en klanten die producten bij ons willen afhalen. “Ons bedrijfsconcept is heel efficiënt. Daardoor zijn we in staat om er ook nog steeds bij te blijven werken bij de gemeente. Doorgroeien naar een echte winkel willen we toch niet. Het gaat om de mix tussen online en fysieke verkoop.”

Alfa zorgt voor de financiële supplementen. “En dat is heel belangrijk”, concludeert Suzan. “Je begint ergens en nu staan we weer heel ergens anders. In elke fase heb je de vraag: hoe gaan we dit allemaal doen? Je bent niet van de ene op de andere dag ondernemer. In het begin ben je alleen maar gefocust op omzet. Maar omzet zegt niks, het gaat om de winst. Alfa helpt ons met alles. Het contact met Marjon van Wijk vinden we heel prettig: net als wij kiest zij voor een heel persoonlijke benadering.”